未成年人身心发育未臻健全，在封闭性与强制性并存的刑事司法程序中，其脆弱性更为凸显，也更需要获得及时、有效的保护。因此，如何在司法程序中为未成年人提供特殊的帮助与支持，以使其更为顺利地复归社会，始终是少年司法的核心命题。少年司法具有不同于成年人司法的理念、原则、制度与程序，同时，由于涉及法学、社会学、心理学、教育学等不同领域的知识，少年司法亦具有交叉学科的属性，并呈现出综合性的特征，这在域外各国少年司法制度中均有体现。但在我国，直至今日，少年司法的独立地位与现实意义还未被学界、实务部门充分认识。在此背景下，以综述的形式展现我国少年司法的基础制度与关键性问题的研究状况，对于回顾过去，展望未来，深入认识少年司法的价值，进一步推动理论研究与立法完善具有至关重要的意义。
我国少年司法制度起步较晚，许多基础性的制度规定尚不健全。2012年刑事诉讼法增设了“未成年人刑事案件诉讼程序”专章，在司法层面使未成年人与成年人诉讼程序实现了初步“分离”。但是，现有制度规定较为抽象、原则，且大多依附于成年人司法,未能与成年人司法彻底“分离”，并频频徘徊于成年人司法边缘的结果，使少年司法难以获得真正的独立地位。
由宋英辉教授带领少年司法研究团队编写的《未成年人刑事案件诉讼程序研究综述》一书正是在这样的时代背景下问世。在未成年人法律制度“语焉不详”、未成年人司法实践“模棱两可”的状况下，在一些学者、实务工作者对少年司法的认识不够充分甚至存在误区的现实下，该书汇集各方研究成果，促使读者以专业、多元的视角看待少年司法这门独立的学科。
阅读的本质，是读者与著者之间就某一问题展开对话的过程。从这个角度看，尽管近十年来少年司法发展迅速，著述林立，但本书在其立足的专业领域中依然在传达着某些重要的思想观点，具有丰富的学术价值与实践意义。
第一，对少年司法关键性问题的考察。从范围上看，本书除对未成年人刑事诉讼程序中各项特殊制度进行考察外，还将与少年司法密切相关的司法机构专门化、社会支持体系等问题纳入了梳理范围。相对于成年人案件，处理未成年人案件涉及的具体工作广泛而复杂，对未成年犯罪嫌疑人、被告人的教育、矫治以及对未成年被害人的心理疏导，均需办案人员了解未成年人身心发育的特点，及时链接社会资源并形成联动机制，适用最有利于未成年人的处遇方案。而缺乏专门机构，就难以保证办案人员的专业化程度，缺乏社会力量介入并提供服务，就无法实现良好的办案效果。可以说，专门机构与社会支持体系切实地关系到一系列未成年人特殊制度的实施效果。从这一点来看，本书更为现实地呈现了少年司法发展过程中面临的关键性问题，以使读者获得更为全面的了解。
第二，选择少年司法领域的权威文献。从文献选择上看，本书对当今“驰骋”在少年司法领域的诸多代表性学者的权威著述以及少年司法实务工作者的相关研究，进行了广泛的、有甄别的选取。翻阅全书，既有以未成年人司法、未成年人犯罪、少年司法社会工作为主要研究方向的高校知名教授的著作，也有若干少年司法实务工作者的研究成果。可以想见，对这些文献的集中整合与系统梳理，使想要了解或致力于研究少年司法的人员，拥有了更为顺畅的查阅途径以及更为可靠的资料来源。
第三，对少年司法研究中各类观点、见解的引用。从该书所引观点与见解的类型来看，主要涉及下述两种有价值的情况。一种是学者站在学术前沿并基于当时种种实践问题作出的敏锐判断，至今仍未过时。例如，有学者对法定代理人与其他合适成年人的通知顺位问题提出质疑，指出法定代理人到场面临被架空的风险，其他合适成年人则会异化为“优先人选”。这一问题正是当下合适成年人参与制度面临的首要难题。第二种属于本身有争议的见解，迄今也有一定的启发性。例如，在对未成年人适用圆桌审判的讨论中，肯定者认为有利于减轻未成年人的心理压力，发动社会力量参与教育矫治，反对者认为圆桌审判过于平和宽松，降低了刑事司法的警戒功能和威慑作用。这种观点的分歧，恰恰反映了在未成年人犯罪形势严峻的背景下，究竟应当以何种理念与方式对待司法程序中的未成年人，而这一问题可能也始终是我国少年司法发展中遭遇的持久挑战。
第四，揭示少年司法的特殊性。从功能上看，本书向读者揭示了少年司法不同于成年人司法的特殊性。这种特殊性不仅体现在具体制度、适用程序的差异上，更体现为少年司法的特殊理念。少年司法遵循“儿童最大利益”原则，强调尊重未成年人身心发育的特殊性，关注犯罪背后的原因、问题与需求，为其提供针对性的帮助并促使其复归社会，这与成年人司法根据罪责进行简单惩罚具有本质的不同。长远来看，对少年司法特殊性的揭示可望使读者逐步摆脱少年司法依附于成年人司法的认知表象，从更深层次理解少年司法的特殊性及其独立地位。
不可否认，对于大多数少年司法研究者来说，独立的少年司法是他们孜孜以求的目标。他们以扎实的理论、深刻的洞见、细腻的笔触描绘着中国少年司法的蓝图，这些努力在本书中得到了淋漓尽致的体现。但同样不可否认的是，在理想目标面前，中国少年司法的现实尚存差距，而正视差距、弥补差距，也是本书在尽力向读者传达的观念。得益于诸多研究者对少年司法领域的不断求索，梳理、总结少年司法研究中各种问题的想法最终得以成行。这种对已有研究成果的综述同样是一种求索，是一种宏观、多元视角之下的解读，是学术共同体的集体发声，这同样对少年司法的未来发展乃至建立独立于成年人的少年司法体系具有重要意义。惟愿读者从书中有所收获，将少年司法的思想、理论、观念播撒出去，如此才可能超越现实的藩篱，向理想靠近。可以预见的是，在一代又一代学人的不断求索中，中国少年司法的前行之路虽曲折且艰巨，但前途一定光明。
（作者单位：中国政法大学刑事司法学院）
